Da Henrik og Suzannah Ibsen skulle flytte til Arbins gate 1, der de bodde fra 1895 til 1906, beskrev han den nye leiligheten for henne i et brev. IBSEN Museum & Teater gjengir det. Hun skulle få en stor hjørnesalong med altan, han selv noe annet: «Jeg får et stort arbejdsværelse med direkte adgang fra entréen, så at de folk, som søger mig, ikke behøver at betræde noget andet rum i boligen.»
Arbeidsrommet var altså det eneste rommet de som oppsøkte ham, trengte å gå inn i. Den ordningen sier i det små det samme som skjemaene på nettstedene våre sier i det store: kontoret som helhet kjøper man andre steder, men fra Italia ber man om ett bestemt rom, det der møbelet skal fortelle hvem som arbeider i det. Norge er et godt sted å prøve påstanden, fordi Italia i tall er en liten leverandør til norske kontorer, i hvert fall når det gjelder møbler av tre og metall, og fordi rang her ikke skal vises frem.
Et land der man ikke viser frem rang
Hvis sjefens bord handlet om makt, ville Norge vært et dårlig marked for det. The Culture Factor, som forvalter Geert Hofstedes modell, gir Norge 31 på skalaen for maktavstand og Italia 50. De beskriver en norsk arbeidsstil der hierarkiet finnes fordi det er praktisk, der lederen veileder og gir andre rom til å handle, og der medarbeiderne forventer å bli spurt. Å vise frem status, skriver de, blir sett ned på, i Jantelovens ånd.
I et slikt land har et direktørskrivebord mer å gjøre som beskrivelse av den som sitter bak det enn som mål på hvor stor plass vedkommende tar.
Hva skjemaene på lamercanti.co.no forteller
Våre egne tall herfra er beskjedne. Fra oktober 2019 til juli 2026 kom det 71 henvendelser gjennom skjemaet på lamercanti.co.no, sendt fra 46 forskjellige sider. Siden flest skrev fra, var Jera fra Las Mobili, med åtte. Tallet viser hvilken side de sto på da de skrev, og ikke hva de hadde søkt etter for å komme dit. 71 henvendelser er dessuten for få til å deles opp i kategorier med mening.
Bildet blir tydeligere når man tar med alt som har kommet til oss fra utlandet siden 2017. Av de 3 028 henvendelsene som gjaldt en bestemt kategori i katalogen, handlet 74,2 prosent om et skrivebord av et eller annet slag, og 42,6 prosent om et direktørskrivebord.
Nesten halvparten av de importerte kontormøblene i tre kom fra Sverige i 2023
Tollstatistikken fører kontormøbler av tre og av metall under hver sin posisjon, mens stoler føres et annet sted. Ifølge UN Comtrade importerte Norge i 2023 kontormøbler av tre for 66,5 millioner amerikanske dollar og av metall for 35,4 millioner. Sverige alene leverte 31,3 millioner av treet, 47 prosent, og etter Sverige fulgte Litauen, Polen, Danmark og Finland. Italia kom på sjuendeplass blant leverandørlandene i tre, med 1,3 millioner, og på trettendeplass i metall, med 0,8. Til sammen blir det 2,1 prosent av de 101,9 millionene. Samme år eksporterte Norge kontormøbler i de to materialene for 5,2 millioner, slik at importen var nesten tjue ganger større enn eksporten. Summene og forholdstallene er vårt regnestykke på Comtrade-tallene for 2023.
Den som skal fylle et norsk kontor med bord og skap, finner med andre ord det meste utenfor Italia.
Federico og Ibsen arbeidet begge under andres blikk
Et slikt rom har et italiensk navn. På 1400-tallet ble et rom i mange hus og palasser satt av til studier og ettertanke, og det ble kalt studiolo. Å ha et slikt rom, forklarer et essay i læringsressursene om renessansen som er laget i samarbeid med National Gallery of Art i Washington, var å erklære seg som et dannet menneske. Federico da Montefeltro hadde ett i palasset sitt i Gubbio, i dag i New York, og et annet i hertugpalasset i Urbino, der det hang portretter av skikkelser fra antikken og middelalderen.
I Ibsens arbeidsværelse henger Christian Krohgs portrett av August Strindberg. Ibsen kjøpte maleriet for 500 kroner og kalte det «Det frembrydende vanvid». Ifølge museet var det med Strindberg stirrende i ryggen at han skrev John Gabriel Borkman og Når vi døde vågner.
Jeg leser de to rommene på samme måte. Federico hadde ansiktene fra fortiden på veggene, Ibsen hadde en samtidig rival bak seg. Det er denne typen rom jeg tror henvendelsene våre egentlig dreier seg om.
Møblene fra den røde salongen i Arbins gate har for øvrig selv vært i Italia. De ble tatt med til Villa Ibsen ved Bolzano, der sønnen Sigurd bodde til han døde i 1930, og etter at stedet ble solgt til italienere i 1968, ble de kjøpt tilbake i 2002.
Et rom som sier hvem du er, uten å skryte
Psykologen Samuel Gosling og tre medforfattere publiserte i 2002, i tidsskriftet Journal of Personality and Social Psychology, en undersøkelse med tittelen A room with a cue. Observatører som ikke kjente dem som brukte rommene, så på kontorer og soverom og vurderte personligheten til den som holdt til der. Inntrykkene til ulike observatører lignet på hverandre, de viste en viss treffsikkerhet, og de bygde på spor i rommene som var til å stole på.
For den som har sjefens rom i Norge, er det et nyttig funn. Studien måler personlighet og sier ingenting om autoritet, og det passer godt i et land der rang ikke skal vises frem. Rommet, og bordet i det, forteller noe om hvem du er uten å si noe om hvor høyt du står, og den som kommer inn etter den forrige besøkende, vil danne seg et lignende bilde.
Brevet til Suzannah peker på en fordel til. Med arbeidsrommet rett innenfor entreen slapp besøkene å gå gjennom resten av hjemmet, slik han selv skrev, og The Culture Factor skriver at nordmenn trekker klare skiller mellom arbeid og privatliv. På et moderne kontor gjelder det samme i mindre skala: bordet du tar imot folk ved, skal kunne ta imot dem uten at resten av arbeidsdagen ligger spredt utover platen.
Mellom produsenten og rommet der et bord skal stå, er det vi som velger og vi som følger det frem; selve bordet er produsentens verk. Når du går gjennom utvalget av direktørskrivebord, er lengden på platen et spørsmål som kan vente. Hvordan stilene skiller seg fra hverandre, har vi skrevet om i en egen artikkel om de fire familiene av direktørskrivebord.
Tre arbeidsrom side om side
Gubbio
Hvem og når: Federico da Montefeltro, rundt 1478 til 1482, etter tegninger av Francesco di Giorgio Martini og utført i verkstedet til Giuliano da Maiano.
Hva rommet har: innredning i valnøtt, bøk, palisander, eik og frukttre.
I dag: på Metropolitan Museum i New York siden 1939.
Urbino
Hvem og når: Federico da Montefeltro, i hertugpalasset.
Hva rommet har: på veggene hang portretter av tjueåtte personligheter fra antikken og middelalderen. Tidsskriftet Artribune kalte rommet det mest intime i Federicos leilighet og samtidig det som best representerte ham som offentlig person.
I dag: åpnet igjen for publikum 30. mai 2025.
Arbins gate 1
Hvem og når: Henrik Ibsen, 1895 til 1906.
Hva rommet har: Krohgs portrett av Strindberg, om hvem Ibsen ved sin syttiårsdag skal ha sagt: «Han skal hænge der og passe paa,…thi han er min Dødfjende». Det var rommet de som søkte ham, gikk inn i.
I dag: etter Suzannah Ibsens død i 1914 ga Sigurd Ibsen rommet til Kristiania kommune; leiligheten er del av IBSEN Museum & Teater.
Bestem først hvem som skal henge bak deg. Bordet velges etterpå.
Raske svar
Hva spør de som skriver til La Mercanti fra utlandet om når det gjelder kontormøbler?
Av de 3 028 henvendelsene fra utlandet siden 2017 som gjaldt en bestemt kategori i katalogen, handlet 42,6 prosent om et direktørskrivebord og 74,2 prosent om et skrivebord.
Kan tollstatistikken vise hvor direktørskrivebord kommer fra?
Nei. Tolltariffen skiller mellom kontormøbler av tre og av metall, men har ingen egen posisjon for direktørskrivebord, så handelstallene viser dem ikke for seg.
Hvor mye av Norges import av kontormøbler kom fra Italia i 2023?
Ifølge UN Comtrade 1,3 av 66,5 millioner amerikanske dollar i tre og 0,8 av 35,4 millioner i metall.
Hva er et studiolo?
Et rom for studier og ettertanke som på 1400-tallet ble satt av i mange italienske hus og palasser. Å ha et slikt rom var å vise seg som et dannet menneske.
Kan et kontor si noe om den som bruker det?
Ja. Gosling og medforfatterne fant i 2002 at observatører som ikke kjente brukerne, fikk lignende inntrykk av dem bare ved å se rommene, med en viss treffsikkerhet.